A embalagem sustentável não se resume simplesmente a substituir o plástico pelo papel; começa por eliminar o que é supérfluo, simplificar as estruturas e criar embalagens que contribuam para sistemas de recuperação reais. Esta visão geral descreve abordagens úteis para a redução do desperdício de embalagens, escolhas de produtos, conceitos de design e formas mensuráveis de reduzir o desperdício de embalagens.
Os resíduos de embalagem raramente resultam de um único material prejudicial. Normalmente, são causados por uma cadeia de escolhas: caixas grandes, camadas apelativas que não podem ser separadas, materiais misturados, inserções em excesso, laminações desnecessárias e embalagens concebidas a pensar mais na aparência do que na sustentabilidade.
Comece por cortar o produto.
Isso parece óbvio, mas muitas marcas iniciam o seu trabalho de sustentabilidade comprando um substrato “mais ecológico”, em vez de analisarem se esse substrato é, de facto, necessário. No desenvolvimento de embalagens sustentáveis, essa diferença é importante, uma vez que substituir um elemento de plástico espesso por uma peça de papel igualmente grande não resulta automaticamente num sistema que gere menos resíduos.
Então, como é, de facto, uma embalagem sustentável quando o objetivo é uma redução mensurável dos resíduos de embalagem?
Começaria, sem dúvida, com 5 perguntas:
Os números revelam por que razão isto é importante. O Eurostat informou que a UE gerou 83,4 milhões de toneladas de resíduos de embalagens em 2022, comparável a 186,5 kg por pessoa. O papel e o cartão representaram 41%, o plástico 19%, o vidro 19%, a madeira 16% e o aço 5%. Só os resíduos de embalagens de plástico atingiram 36,1 kg por pessoa, enquanto apenas Foram reutilizados 14,7 kg de cada um. Pagamentos na Europa
É essa a parte incómoda.
A reciclagem não pode assumir toda a responsabilidade.
A estratégia mais fiável para a redução de resíduos de embalagens de produtos é, normalmente, evitação, em vez de reciclar.
Uma embalagem que nunca entra no fluxo de resíduos não gera problemas de triagem, não contamina os materiais destinados a reutilização, não requer eliminação e não exige a produção de mais um produto virgem para a substituir.
O apoio do governo federal do Reino Unido à prevenção de resíduos tem um impacto semelhante, centrando-se na prevenção, na reutilização, nos sistemas de recarga e na redução das embalagens desnecessárias dos produtos, em vez de depender exclusivamente da reciclagem. GOV.UK
Por essa razão, utilizaria esta estrutura de poder ao definir soluções sustentáveis para embalagens de produtos:
Repare onde se encontram os contentores de reciclagem.
Não é o primeiro.
Essa é apenas uma das verdades menos agradáveis do mercado.
Uma embalagem reciclável pode continuar a ser um desperdício se for ainda mais volumosa do que o necessário para o produto.
A eficiência dimensional é uma das áreas mais propícias para identificar desperdícios.
Imagine um artigo que necessite de uma cavidade interior de 200 × 120 × 60 mm. Se a embalagem do produto final for concebida com as dimensões de 280 × 180 × 100 mm simplesmente porque a equipa de design pretende proporcionar uma experiência de desembalagem marcante, o excesso não representa um “custo”.”
É um produto.
Trata-se da quantidade de carga.
E trata-se de espaço de armazenamento.
Um design mais compacto pode reduzir o consumo de placas e, ao mesmo tempo, aumentar o número de dispositivos que cabem em paletes, camiões, contentores e estantes de armazém. A vantagem ecológica daí resultante não se limita, por isso, ao próprio design.
É por isso que o layout de embalagens de produtos sustentáveis deve ser encarado como um exercício de design e não apenas como um exercício de design gráfico.
No caso dos produtos de baixo custo, o desafio acaba por ser muito mais fascinante. Uma caixa rígida pode ainda assim tirar partido de um impacto portátil, de um corte preciso, de inserções otimizadas e de características estruturais que eliminam a necessidade de componentes de embalagem separados.
Por exemplo, uma [caixa de presente dobrável em papel kraft para óculos, com fecho magnético] ilustra um princípio importante: a capacidade arquitetónica e a apresentação nem sempre exigem inúmeras camadas de embalagens não reutilizáveis.
O mesmo raciocínio aplica-se às inserções.
Uma inserção de espuma pode proteger muito bem um produto frágil, mas a sua eficiência ecológica depende do produto, da densidade, da quantidade, do destino no fim da vida útil e da possibilidade de outra estrutura proporcionar uma segurança equivalente com uma quantidade muito menor de material.
A questão nunca deve ser: “A espuma é sustentável?”
A pergunta mais pertinente é:
“Qual é a estrutura que requer menos material, que proporciona a segurança necessária e que dispõe de um processo fiável de fim de vida?”
O papel é útil.
O papel não é mágico.
Um erro comum é partir do princípio de que qualquer embalagem à base de papel se qualifica automaticamente como embalagem de produto ecológica. O cartão pode ser reciclável, renovável, leve e extremamente útil; no entanto, revestimentos, folhas metálicas, adesivos, laminações, tintas, aberturas e componentes de materiais mistos podem alterar a facilidade com que a embalagem final é reciclada.
O pacote tem de ser analisado como um sistema.
Considere uma caixa de cartão com uma janela de plástico, folha metálica, laço sintético, adesivo irreversível e inserção de espuma. Referir-se a esta embalagem como “embalagem de papel” diz-lhe muito pouco sobre o verdadeiro percurso de valorização.
Uma construção mais simples pode ter um desempenho muito melhor, mesmo que a matéria-prima pareça menos moderna.
É aqui que os produtos de embalagem recicláveis têm de ser analisados em função das infraestruturas disponíveis no público-alvo. Um produto que, em teoria, seja reciclável, mas que os sistemas de recolha e triagem locais não consigam processar de forma eficiente, pode ter um valor útil limitado.
Essa distinção está a tornar-se cada vez mais importante, à medida que a legislação transfere os custos para os produtores.
O Reino Unido Leis de 2024 relativas às responsabilidades dos produtores (embalagens de produtos e resíduos de embalagens de produtos) foram criadas para responsabilizar os fabricantes pelo custo total, na Internet, da gestão dos resíduos de embalagens de produtos de consumo doméstico. A análise do plano do governo associa claramente a responsabilidade do produtor a incentivos para reduzir as embalagens e promover a reutilização e a reciclabilidade. GOV.UK +1
Por outras palavras, os resíduos estão cada vez mais a tornar-se uma rubrica orçamental.
Está a tornar-se cada vez mais difícil ignorar isso.
Uma das soluções de embalagem sustentáveis mais subutilizadas consiste simplesmente em minimizar a variedade de materiais utilizados num único projeto.
Uma estrutura composta por:
pode parecer inovador.
Também pode tornar-se um pesadelo no fim da vida.
A simplificação do produto não significa que todas as embalagens tenham de se resumir a uma simples caixa de cartão castanha. Significa que o designer tem de testar cada elemento existente, sobretudo porque “as embalagens de qualidade superior têm, geralmente, um”.”
Por exemplo, se um encarte de cartão já comercializado puder substituir uma bandeja de plástico diferente sem comprometer a proteção do produto, teste-o.
Se um painel divisório estrutural integrado puder substituir várias inserções soltas, verifique-o.
Se a capa puder servir como capa adicional, experimente-a.
Se a embalagem puder ser desmontada após a utilização, avalie as vantagens resultantes em termos de logística e armazenamento.
Uma [caixa de presente rígida e dobrável com janela e alça em forma de laço] A caixa de presente rígida e dobrável com janela e alça em forma de laço apresenta um estilo adicional e prático: incorpora características arquitetónicas sem aumentar imediatamente a variedade de componentes de embalagem.
As embalagens de produtos recicláveis são promovidas de forma agressiva.
A matemática merece uma dose extra de incerteza.
Uma embalagem reciclável tem de resistir ao transporte, à limpeza, à logística inversa, à gestão e a vários ciclos antes de se justificar o consumo adicional de materiais e energia. Uma embalagem utilizada duas vezes não é, por si só, necessariamente melhor do que uma embalagem leve e reciclável utilizada uma única vez.
O verdadeiro indicador é ciclos por embalagem, e não a palavra “reciclável”.”
A Food Specifications Firm, do Reino Unido, documentou um ensaio do Loop realizado entre setembro de 2021 e junho de 2022 em todo o 10 lojas Tesco, onde os clientes podem adquirir produtos em embalagens reutilizáveis, devolver as embalagens e receber de volta o valor do depósito através do sistema. Entre as marcas participantes encontravam-se a Tesco Best, a Coca-Cola, a Heinz, a Quaker, a Persil, a BrewDog e outras. GOV.UK
Esse exemplo apresenta problemas, uma vez que a reutilização foi tratada como um sistema, em vez de uma substituição de material.
O pacote era apenas um dos elementos da equação.
A cobrança era importante. Os depósitos eram importantes. A limpeza era importante. As ações dos consumidores eram importantes.
Sem esses elementos, a expressão “multiusos” pode acabar por ser pouco mais do que um adjetivo publicitário e de marketing.
A embalagem de produtos apresenta uma dificuldade específica, uma vez que as marcas procuram, normalmente, rigidez, proteção, impacto visual e compartimentação, tudo ao mesmo tempo.
Isso não significa que o desperdício seja inevitável.
Uma [caixa de presente rígida de duas gavetas com janela e divisórias] demonstra como o conteúdo interno pode ser integrado diretamente na arquitetura da embalagem, em vez de depender totalmente de embalagens secundárias soltas.
Além disso, uma [caixa de presente rígida com tampa e base, equipada com um compartimento interior] pode ser analisada perguntando-se se a estrutura da área substitui outros produtos de proteção ou de apresentação.
É aqui que eu certamente exerceria mais pressão sobre as equipas de embalagem de produtos.
Não perguntes apenas como é a caixa.
Pergunta-te o que cada centímetro quadrado da prancha está a fazer.
Se 15 gramas de material desempenham três funções, isso é estruturalmente fascinante. Se 40 gramas proporcionam uma característica atraente, essa peça deve ser objeto de análise.
“Mais sustentável” não é uma dimensão útil.
O peso é útil.
A contagem de materiais funciona.
A percentagem de material reciclado funciona.
A reciclabilidade no âmbito do sistema de recolha efetivamente em vigor no mercado-alvo funciona.
A utilização dos dados funciona.
Os ciclos de devolução são úteis.
Custo da embalagem do produto por unidade do sistema entregue.
Um quadro de avaliação básico das embalagens poderia ter o seguinte aspeto:
| Métrico | Plano Convencional | Objetivo de embalagens sustentáveis | Por que é importante |
|---|---|---|---|
| Peso da embalagem do produto | Norma 100% | ≤ 80–90% | Redução direta do produto |
| Tipos de produtos | 4– 6 | 1–3, sempre que possível | É muito mais fácil separar e recuperar |
| Quantidade disponível | Elevado | Com desconto | Muito menos produtos e espaço de armazenamento |
| Conteúdo da Web reciclado | Variável | Aumentar sempre que for tecnicamente viável | Reduz a necessidade de matéria-prima virgem |
| Ciclos de reutilização | 1 | Múltiplo, quando o sistema o suportar | Difunde um impacto global em todas as suas aplicações |
| Reciclabilidade | Académico | Validado junto do público-alvo | Evita alegações enganosas sobre sustentabilidade |
| Componentes soltos | Inúmeros | Diminuição | Menos desperdício e lixo por parte dos clientes |
| Proporção entre a embalagem e o produto | Elevado | Rebaixado | Procedimento direto de sobreembalagem |
As percentagens acima devem ser consideradas como objetivos de engenharia em vez de normas globais. O número ideal depende da fragilidade do artigo, das condições de transporte, do tempo de vida útil, dos requisitos legais e dos requisitos reais da embalagem.
Essa distinção é importante.
Uma redução de peso de 20% que resulte num custo de 5% devido a danos no produto pode conduzir a um resultado global ainda pior do que uma embalagem muito mais pesada que proteja o artigo com sucesso.
A embalagem do produto serve para proteger o artigo.
A redução de resíduos não pode ignorar a perda de artigos.
Um ícone de reutilização não garante a reciclagem.
O exame prático é muito mais exigente:
Será que o consumidor consegue identificar o produto, cuidar dele de forma adequada e colocá-lo diretamente num circuito de recolha que o aceite e trate efetivamente?
Se a resposta suscitar dúvidas, a alegação de sustentabilidade requer uma análise mais aprofundada.
Os dados da UE explicam o motivo. Em 2022, as embalagens de produtos de plástico representaram 19% dos resíduos de embalagens de produtos da UE, por tipo de material, enquanto apenas 41% de resíduos de embalagens de plástico foram reciclados. Comissão Europeia
Isso não significa que sejamos contra o plástico em todas as aplicações.
Por vezes, o plástico oferece uma eficácia de barreira, resistência à humidade, resistência mecânica ou leveza excecionais. Substituí-lo por uma opção consideravelmente mais pesada, sem analisar o sistema completo do produto, pode simplesmente transferir o impacto ambiental para outro local.
A estratégia mais inteligente é específica para cada aplicação.
No caso de um pacote de suplementos, por exemplo, a proteção contra a humidade e a segurança do produto podem ser mais importantes do que a escolha de um produto apenas pelo facto de este parecer ecologicamente sofisticado. Uma [caixa de embalagem magnética rígida para suplementos com divisória interna] pode ser avaliada em termos de segurança do produto, quantidade do produto, construção da divisória e separação no fim da vida útil, em vez de ser avaliada exclusivamente pelo seu substrato exterior.
Eis a dura realidade: as embalagens não são reutilizadas num laboratório.
É recolhido para reciclagem — ou descartado — numa determinada cidade, país, sistema de recolha, centro de triagem e mercado de produtos.
Isso indica que um layout duradouro deve ser detalhado do ponto de vista geográfico.
Um plano comercializado na Alemanha pode estar sujeito a regulamentos de recolha diferentes dos de um plano vendido nos EUA. Um plano oferecido em todo o Reino Unido pode ter de cumprir requisitos crescentes em matéria de Responsabilidade Alargada do Produtor. Um material aprovado num sistema metropolitano pode ser rejeitado noutro.
As reformas em matéria de embalagens previstas pelo Governo do Reino Unido para 2024 constituem um excelente exemplo desta mudança. A Agência da Atmosfera informou que analisou 176 fabricantes ao longo de 2024, ao mesmo tempo que avalia dados relativos às embalagens que abrangem milhares de toneladas e toma medidas coercivas contra os casos de incumprimento. GOV.UK
A informação sobre as embalagens já não é apenas um exercício de divulgação ambiental.
Está a tornar-se informação operacional.
Se estivesse a elaborar um perfil de embalagem de um produto, começaria pelos SKUs com maior volume de vendas, em vez de dar prioridade ao artigo com as alegações de sustentabilidade mais chamativas.
Depois disso, iria resolver o problema, passo a passo.
Primeira camada: livrar-se de.. Livre-se de capas, cartões, sacos, janelas de plástico, enchimentos decorativos e elementos de segurança duplicados.
Segunda camada: redimensionar.. Reduzir o espaço vazio no interior e otimizar as dimensões em função do produto real, em vez de se basear nas dimensões tradicionais da embalagem de cartão.
Nível 3: simplificar.. Reduzir o número de famílias de materiais, acabamentos, laminações e elementos.
Quarta camada: reforçar a defesa.. Recorrer à engenharia de arquitetura para proteger o artigo utilizando menos material, em vez de se limitar a adicionar ainda mais amortecimento.
Quinta camada: analisar a cura.. Verificar se o pacote resultante se adapta a sistemas reais de recolha e reutilização.
Camada 6: passo.. Acompanhar o peso em gramas de cada embalagem do produto, a proporção entre embalagem e produto, o teor de material reciclado, a composição dos materiais, o custo dos danos e os indicadores logísticos.
Depois, repete.
A embalagem sustentável de um produto raramente se resume a uma reformulação pontual.
Trata-se de um ciclo de otimização.
As embalagens de luxo e de apresentação são frequentemente consideradas isenções.
Discordo.
A embalagem do produto tem, simplesmente, vários requisitos de eficiência.
Uma caixa de apresentação de relógios, por exemplo, pode exigir resistência, acolchoamento, posicionamento preciso e uma elevada perceção de valor. O objetivo não é transformá-la diretamente num envelope fino. O objetivo é compreender quais as partes que proporcionam a experiência desejada e quais são apenas convenções herdadas.
Uma [caixa rígida para relógios com armário e inserção personalizada] pode, por essa razão, ser analisada com base nos mesmos princípios: desempenho arquitetónico, otimização da inserção, escolha dos materiais, robustez e potencial reutilização.
No que diz respeito a roupa de cama, cosméticos, presentes alimentares, produtos automóveis e várias outras categorias de gama alta, a situação é semelhante.
Este pacote consegue fazer duas tarefas?
A estrutura de apresentação pode vir a ser um espaço de armazenamento?
A inserção pode vir a ser um coordenador reciclável?
Será que a caixa rígida consegue resistir o tempo suficiente para comprovar a resistência do seu material?
Essas são perguntas mais pertinentes do que simplesmente perguntar se a embalagem “parece sustentável”.”
Uma técnica de «Lasting Packaging» verdadeiramente útil deve produzir mudanças mensuráveis, e não apenas uma nova linguagem publicitária e de marketing.
Para a maioria das empresas, eu estaria atento, no mínimo, a estes 8 sinais:
E eu compararia esses números com os do pacote anterior.
Isso gera um registo de auditoria.
Além disso, torna muito mais difícil exagerar na importância das questões relacionadas com a sustentabilidade.
As orientações regulamentares reforçam esta técnica. No âmbito das reformas de 2024 relativas às embalagens no Reino Unido, a responsabilidade dos produtores está a ser associada de forma ainda mais direta ao custo da gestão dos resíduos de embalagens, sendo que os objetivos do plano incluem a redução das embalagens colocadas no mercado e o fomento de modelos reutilizáveis e recicláveis. GOV.UK
A motivação comercial está cada vez mais alinhada com o objetivo ambiental.
A utilização é muito menor.
Aproveita-o muito melhor.
Mantenha o fluxo nos pontos em que o sistema assegura a circulação.
A embalagem sustentável é aquela concebida para reduzir o consumo de materiais, o impacto ambiental e os resíduos ao longo de todo o seu ciclo de vida, sem deixar de proteger o produto e de satisfazer as exigências funcionais. Normalmente, incorpora a redução global, medidas eficientes, a escolha responsável de produtos, a reciclabilidade ou reutilização, um teor adequado de materiais reciclados e vias de fim de vida validadas, em vez de depender de um único produto “amigo do ambiente”.
As organizações podem reduzir os resíduos das embalagens de produtos eliminando peças desnecessárias, reduzindo as dimensões das embalagens, diminuindo o peso dos materiais, simplificando as estruturas compostas por materiais mistos, aumentando a reutilização sempre que tal for viável e concebendo embalagens adequadas a sistemas de reciclagem já consolidados. A avaliação do peso da embalagem do produto, da composição dos materiais, da proteção do artigo, da quantidade a entregar e da eficiência no fim da vida útil torna a estratégia de redução quantificável, em vez de se limitar a meras medidas de marketing.
As melhores formas de reduzir os resíduos de embalagem dos produtos passam por evitar, em primeiro lugar, embalagens desnecessárias; em seguida, minimizar o peso e as dimensões; simplificar as combinações de produtos; promover a reutilização sempre que exista um sistema de devolução viável; e aumentar a reciclabilidade nos casos em que a reutilização não seja possível. Além disso, as empresas devem avaliar os danos causados aos produtos, uma vez que uma redução excessiva do peso pode gerar resíduos adicionais devido a produtos danificados e substituições.
As embalagens de papel não são, por si só, muito mais sustentáveis do que as de plástico, uma vez que a eficiência ambiental depende do peso, do conteúdo reciclado, da produção, do transporte, dos acabamentos, da segurança do produto e da valorização no fim da vida útil. Uma peça de plástico leve pode, por vezes, utilizar menos material do que uma alternativa de papel muito mais pesada, enquanto um simples feixe de fibras pode ser mais adequado nos casos em que oferece proteção equivalente e se adapta às instalações de reciclagem existentes.
As embalagens de produtos recicláveis são materiais de embalagem que podem ser recolhidos, separados, tratados e transformados em matéria-prima secundária útil, através de um sistema de reciclagem em funcionamento no mercado onde o produto é comercializado. Exemplos comuns incluem determinados tipos de cartolina, cartão, vidro, metais e plásticos selecionados; no entanto, a reciclagem efetiva depende da infraestrutura regional de recolha e da composição da embalagem.
As embalagens de produtos de gama alta podem ser duradouras quando a sua estrutura é concebida para minimizar o material desnecessário, reduzir os espaços vazios, evitar combinações problemáticas de materiais, permitir uma reutilização duradoura e preservar a proteção do artigo sem recorrer a demasiadas peças. Uma apresentação de qualidade não implica, por si só, embalagens que gerem desperdício, embora as estruturas rígidas possam conter ainda mais produto e devam, por isso, ser avaliadas ao longo de todo o seu ciclo de vida.
A redução dos resíduos de embalagem é medida através da comparação da embalagem renovada com a versão anterior, utilizando indicadores como gramas de embalagem por unidade, número de materiais, rácio embalagem/produto, quantidade entregue, conteúdo reciclado, preço de recuperação e taxa de danos no produto. A análise mais rigorosa compara estes indicadores antes e depois da reformulação, em condições comparáveis de circulação e proteção do produto.
A embalagem sustentável não é uma combinação de cores.
Trata-se de um conjunto de decisões de engenharia.
Os melhores programas de redução de resíduos de embalagens de produtos começam normalmente com algo muito menos extravagante do que um novo produto: uma folha de cálculo que mostra exatamente o número de gramas, componentes, centímetros cúbicos e unidades de embalagem que a empresa está a colocar em circulação.
Depois disso, vem o trabalho desagradável.
Elimine o que não é necessário. Reduza o que resta. Simplifique a construção. Conceba a partir de sistemas genuínos de reciclagem ou reutilização. Proteja o produto sem sobrecarregar a embalagem com elementos desnecessários. Avalie o resultado.
É exatamente assim que se minimizam os resíduos de embalagem sem transformar a sustentabilidade num mero slogan.
Se a sua embalagem necessitar de garantir uma apresentação de excelência, proteção estrutural, personalização e desempenho dos materiais, analise modelos práticos como a [embalagem de apresentação para roupa de cama com fecho magnético] Caixa de Apresentação para Roupa de Cama com Fecho Magnético e [embalagem rígida para apresentação de frutas cristalizadas com janela de visualização] Caixa Rígida de Apresentação de Frutas Cristalizadas como pontos de partida para um design de embalagem muito mais eficaz.
O objetivo é simples: muito menos desperdício, menos elementos desnecessários e embalagens cujo impacto ambiental se justifica.
